Le latex naturel est extrait de la sève des arbres à caoutchouc (« arbres à gomme », Hevea brasiliensis). Ces arbres sont principalement présents en Asie du Sud-Est, mais aussi dans d'autres régions tropicales. À l'origine, Hevea brasiliensis est originaire d'Amérique du Sud. Lors de la récolte, l'écorce de l'arbre à caoutchouc est incisée en forme d'arc. Le latex qui s'écoule est recueilli dans de petits récipients fixés à l'arbre.

L'écoulement de la sève est un mécanisme de protection de la plante contre les bactéries et les champignons. Hevea brasiliensis peut atteindre jusqu'à 40 mètres de hauteur et avoir un diamètre de tronc allant jusqu'à 35 cm. L'arbre à caoutchouc appartient à la famille des euphorbiacées. La première récolte peut être effectuée à partir de l'âge de 7 ans.